Les entités "effectives" sont des entités qui ne sont pas sous-divisées. Elles représentent des éléments "terminaux" du projet, c'est-à-dire, des éléments qui désignent un certain travail "effectif" a effectuer.
Par exemple, si une tâche A est divisée en deux sous-tâches B et C, alors réaliser les sous-tâches B et C réalise la tâche A. Le travail qui est réellement à faire est celui des sous-tâches B et C. C'est pourquoi ces tâches sont dites "effectives".
Cette définition peut être généralisée à l'ensemble des entités gérées dans le gestionnaire de projet : les attendus finaux sont également appelés "effectifs", car c'est sur eux que se concentrera les "points de mesure" de la recette.